L’OMS/Europe a présenté aujourd’hui à Berlin ses nouvelles recommandations sur les plans d’action sanitaire contre la chaleur à l’occasion de la Journée nationale d’action contre la chaleur. Chaque année, partout dans le monde, les vagues de chaleur entraînent une augmentation des maladies et des problèmes de santé liés à la chaleur, voire des décès prématurés. Les maladies cardiovasculaires, en particulier, surviennent plus fréquemment ou s’aggravent sous l’effet de la chaleur. L’urbanisation et la proportion croissante de groupes de population exposés à un risque accru, tels que les personnes âgées et celles souffrant de pathologies préexistantes, font des vagues de chaleur prolongées une menace grandissante pour la santé publique. Ces recommandations constituent un cadre scientifique permettant aux autorités publiques du monde entier de mettre en place efficacement des mesures de protection contre la chaleur.
Carsten Schneider, ministre fédéral de l’Environnement : « Le changement climatique se fait sentir partout dans le monde, y compris ici, en Allemagne et en Europe. Outre les phénomènes météorologiques extrêmes, tels que les sécheresses ou les fortes pluies, c’est surtout la chaleur qui pose problème à de nombreuses personnes. La protection contre la chaleur est également un enjeu social. Après tout, ceux qui n’ont ni jardin ni piscine et vivent dans des appartements surchauffés, dans des quartiers urbains envahis par le béton, ont bien du mal à se protéger de la chaleur. Ce qui aide, c’est de réduire les émissions de dioxyde de carbone et de mettre en place davantage de mesures préventives, tant en milieu urbain que rural : les arbres urbains, les parcs, les cours d’eau préservés, les forêts et les landes rafraîchissent sensiblement l’air et permettent également de stocker l’eau. Il fait souvent plusieurs degrés de moins à l’ombre des grands arbres. La nature peut nous aider à lutter contre la chaleur si nous lui en donnons la possibilité. C’est pourquoi le gouvernement fédéral investit plus que jamais dans ces mesures concrètes de lutte contre le changement climatique. »
Dr Hans Henri P. Kluge, directeur régional de l’OMS pour l’Europe : « L’Europe se réchauffe plus rapidement que n’importe quel autre continent, et nous le payons au prix de vies humaines. Plus de 200 000 personnes sont décédées des suites de la canicule en Europe au cours des 4 dernières années seulement. Cela doit cesser. La chaleur est un tueur silencieux, mais ce n’est pas une fatalité. Les nouvelles recommandations fondées sur des données probantes de l’OMS que nous publions aujourd’hui fournissent aux autorités une feuille de route claire pour instaurer les systèmes de préparation qui permettent de sauver des vies. Des partenaires tels que le gouvernement fédéral allemand et le Land de Berlin montrent déjà la voie, prouvant ainsi que les normes internationales, lorsqu’elles sont adoptées à tous les niveaux, se traduisent par des actions concrètes sur le terrain qui sauvent des vies. Nous disposons des outils et des moyens nécessaires. Il faut maintenant les utiliser. »
Dr Ina Czyborra, sénatrice chargée de l’enseignement supérieur et de la recherche, de la santé et des soins de longue durée du Land de Berlin : « Les grandes villes à forte densité de population sont particulièrement exposées aux dangers liés à la chaleur estivale. C’est pourquoi Berlin s’efforce activement depuis des années de protéger ses habitants contre la chaleur et prend très au sérieux ses responsabilités en matière de service public. Cela comprend non seulement la communication auprès du public et une approche structurée face à la chaleur extrême, mais aussi l’entretien et l’extension à long terme des parcs, des espaces verts et des plans d’eau, ainsi que la prise de mesures structurelles de protection contre la chaleur. Les 8 éléments clés figurant dans les recommandations de l’OMS sont tous pris en compte dans le Plan d’action sanitaire contre la chaleur de Berlin. De nombreuses mesures sont déjà mises en œuvre, tandis que d’autres s’inscrivent dans une perspective à plus long terme. Une chose est claire : la protection contre la chaleur est une tâche transversale qui ne peut être menée à bien que grâce à un effort conjoint de tous les services et niveaux administratifs, et avec la participation des acteurs de la société civile. »
L’Europe est une région du monde plus durement touchée par le réchauffement climatique que bien d’autres et doit donc déjà faire face à de fréquentes vagues de chaleur. C’est en Italie que l’on a enregistré le plus grand nombre de décès prématurés dus à la canicule, suivie de l’Espagne, de l’Allemagne et de la Grèce, cette dernière affichant le plus grand nombre de décès liés à la chaleur par million d’habitants. Selon l’Institut Robert Koch, l’institut national allemand de santé publique chargé de la lutte contre les maladies et de leur prévention, on a dénombré au total 2 500 décès liés à la canicule en Allemagne l’année dernière. Les personnes âgées et celles souffrant d’affections préexistantes ont été particulièrement touchées.
Les nouvelles recommandations de l’OMS sur les plans d’action sanitaire contre la chaleur fournissent aux autorités publiques et aux autres parties prenantes des conseils fondés sur des données probantes concernant 8 éléments clés, notamment l’amélioration des systèmes locaux d’alerte canicule ou la communication sur les risques auprès des groupes vulnérables. Ces mesures couvrent un large éventail de dispositions et de points de décision qui, pris dans leur ensemble, visent à garantir une protection efficace contre les effets de la chaleur sur la santé. Les premières recommandations de l’OMS ont été publiées en 2008 et ont depuis été mises à jour afin de tenir compte des dernières avancées issues de la recherche et de la pratique.
En 2017, le ministère fédéral de l’Environnement a publié des orientations pour l’élaboration de plans d’action sanitaire contre la chaleur aux niveaux régional et local en Allemagne. Dans le cadre d’un projet de recherche, il étudie actuellement différentes options pour l’élaboration d’un tel plan au niveau national. Par ailleurs, le gouvernement fédéral renforce sans cesse le cadre permettant une adaptation préventive aux effets du changement climatique, notamment à travers la Loi fédérale sur l’adaptation au changement climatique ou la Stratégie allemande d’adaptation au changement climatique. Par le biais des lignes directrices de financement intitulées « Adaptation au changement climatique dans les institutions sociales » et « Mesures d’adaptation aux conséquences du changement climatique », le ministère fédéral de l’Environnement soutient l’élaboration et la mise en œuvre de stratégies d’adaptation au changement climatique dans les institutions sociales et les collectivités locales (par exemple, en finançant des responsables de l’adaptation au changement climatique, actuellement présents dans 200 collectivités locales).
En Allemagne, ce sont les Länder et les collectivités locales qui sont principalement chargés de la protection contre la chaleur. Par exemple, le Sénat du Land de Berlin a adopté en 2025 un plan d’action sanitaire contre la chaleur à l’échelle du Land. Il prévoit 72 mesures visant à améliorer la protection de la population berlinoise contre la chaleur. Les mesures de communication en constituent un élément essentiel. Chaque été, le public est informé par le biais de divers médias, tant analogiques que numériques. Un portail dédié à la protection contre la chaleur donne accès au plan d’action sanitaire contre la chaleur, à une carte des lieux frais de la ville, ainsi qu’à des recommandations comportementales et à du matériel de communication. En outre, afin de renforcer la protection des patients contre la chaleur, Berlin met en place depuis des années un réseau qui regroupe de nombreux acteurs du secteur de la santé et d’aide à la personne de la ville.